我相信每个创业者都曾想过，自己的创业理念能得到创投基金(Venture Capital)的赏识，然后成功创业赚大钱并过着无忧无虑的生活。但当我大学毕业初出茅庐便知道，现实往往和想象脱轨。早在2009年的时候，当Facebook和MySpace还只是崭露头角的社交平台，我跟我的合伙人已经觉得建立一个汇聚各大社交媒体数据、可供搜寻的平台是一定会成功的，很可惜当时没有任何创投基金认同这个概念，所以我们就不靠任何人，用自己的资金创立了Spokeo。
其实一开始被拒绝的时候，我们可以完全按照投资者的喜好修改方案，从而获得创业基金。但我们没有这么做，我们宁愿不靠任何人，也不愿放弃我们的初衷，因为我们坚信我们的产品会成功。我们其实也考虑过其他融资渠道，但若非有人脉或者有成功往绩可寻，，很难吸引到投资者垂青。虽然我们没有充足「水源」，但我们仍决定放手一搏，踏上创业之途，成立Spokeo。创业初期经常会遇到大大小小的问题，需要改变产品方向及营商模式，正因为没有外来人指手划脚，我们的团队保持良好沟通，可专心一致向着目标全速前进。
1) 不求人的困难
如何在理想与现实两者之间取得平衡将决定公司的成败。没有数以百万美元计创投基金的支持，初创公司必须在极短时间内开发到适合市场的产品。在创业的初期便要找到能赚钱的商业模式，否则便会有资金短缺的问题，甚至令到创业大计胎死腹中。
Spokeo在2006年初成立的时候，定位是一个汇聚各大社交媒体数据的平台。尽管我们吸引到不同媒体报道成为市场上的焦点，注册用户量数以万计，但每天网页广告带来的收入仅为4美元。到了这个地步，调整营商方向是唯一的出路。我们发现大部分用户都不愿意付钱去整合自己在各个社交平台的内容，反而很愿意付钱去搜寻别人的资讯。我们在2008年就重整技术，并把Spokeo定位为社交搜索引擎。之后短短六个月，公司便转亏为盈。
2) 如何善用「不求人」创业模式的优势
「靠自己」的创业模式就代表没有余钱去重金礼聘专家为你排难解忧。所以，创业者要有心理准备「一脚踢」，处理公司各种事务，包括市场推广、科技、金融、业务发展策略，以至客户服务。
我就是Spokeo首位客户服务员，专门处理投诉。当时我们还花了大量的时间和心力去完善客服系统，让它可以不分昼夜24小时运作。在过程中让我明白到站在公司高层角度去思考问题是不可取的，必须亲身参与公司实际运作才能带领公司更上一层楼，同时可省下很多不必要的「冤枉钱」。
3) 什么时候「靠自己」，什么时候要找创投资金?
多线投资是每一个企业家都明白的道理，寻求创投资金也一样。就算不奢求能获得多个创投资金青睐，也可以在每一次「pitching」得到评判的建议，藉以不断完善营商计划。但凡事不要过度，因为公司每一秒都在「烧钱」，除了参与各种创投资金遴选之外，公司亦要尽快将自己的产品推出市场，争取早日接触真正的顾客，这样你才会知道产品有什么改善和进步的空间。
相对获创投资金注资，「不求人」的创业模式听起来没有那么光鲜亮丽，但长远来说，这种模式的「入场费」低同时又能令你学习成长，例如磨练耐性以及善用紧拙资源。当你获得创投资金，他们肯定会帮助你解决很多困难和障碍，但渐渐地你的主动权也会越来越少。所以，到底要「靠自己」来创业还是寻求创投资金，其实是一个取舍选择，并没有对错之分。
