John本為大學教授,現為領先室內電子地圖科技初創企業蜂圖科技(Maphive)的創辦人。蜂圖科技於2018年推出了全新的室內地圖技術方案產品,並取名為蜂圖誌(Mapxus)。室內地圖已經與我們的未來生活和下一代同步,這正是蜂圖誌團隊早在2013年起,已展開相關研發工作的原因。
「室內地圖系統」不僅僅是一個聽起來很引人入勝的市場公關名詞,它更成功把我們從舊世界聯繫到一個嶄新的流動智能新時代,然而隱藏在這背後的一個很糟糕的事實是什麼呢?那就是我們大部分的空間數據都是分散、尚未標準化、欠缺地理標籤、非共同化、不能搜索或是難以共享。但是如果我們固步自封,繼續以舊有的傳統方法去逐步建立空間數據,這無疑是一場沒完沒了的消耗戰。
適時播種
蜂圖誌Mapxus團隊所能做的就是研發了一種以最簡單、更快捷、最低成本的方式,製作出易於生成、能規模化的優質室內地圖資訊,以滿足佔據本地企業大約98%的中小型企業所需。(資料來源:立法會2018年中期資料)
蜂圖誌Mapxus的願景是讓所有人,在不需投資於昂貴硬件的情況下,都能夠藉著我們的平台,在多層式建築物環境中,按照用者主導的原則,獲得無縫的室內地圖資訊。
長話短說,蜂圖誌Mapxus的創立種子,源於John在大學時代在香港鐵路公司實習時,需要在塵土飛揚的工地和隧道中,在能見度極低的環境下,以人手繪製散佈於不同地方的漏水點。
然而及至1996年底,嘉利大廈火災成為香港歷史上最嚴重的商用樓宇大火,John在火災中痛失一位致友,這喚醒了他那顆早已埋下的創業小種子。他把傷痛轉化為創業的決心和動力,誓要研發出可以提供準確定位數據,兼具備智能和安全可靠的流動性系統,為消防員、視障人士和有需要人士締造一個真正安全的室內環境。
植根萌芽
及後John於中山大學和寧波諾丁漢大學擔任教授期間,他帶領着一群畢業生在環保業務方面展開創業工作,其研發工作也真正植根萌芽。該團隊致力為四至五個內地城市,簡化當地的垃圾和廚餘回收的路線圖和運輸物流程序。
2013年,John成功取得天使投資,正式啟動了室內地圖資訊系統的研究工作,其團隊為當時亞太地區首批聚焦於藍牙定位研究的團隊之一。但由於John的想法與工程師相近,有別於其他科學家,因藍牙定位決乏擴展性實踐的技術方向,認為這類投資於硬件安裝和校對的做法,往往忽視了之後需要付出的高昂保養成本,所以他並不認同,並決定團隊放棄藍牙定位的研發方向。
面對現實考驗
「我仍然記得與當地發展商老闆一起實地視察,為他們的購物中心設計的室內導航系統時是多麼的尷尬。」John表示:「雖說我們的室內定位效果表現不錯,但是由於我們當時無法顯示準確的數碼地圖,只能提供室外地圖平台的截圖,這不但沒有吸引力,甚至在當時來說顯得有點過時。」
他們更當場失準,被發現在店舖地址中出現了四個錯處,這一課反而成為激化起他們下階段發展的催化劑,讓他們意識到是時候建立自身的「室內地圖系統」。
什麼是「室內地圖系統」?讓我們從室外最基本的GIS地理資訊系統開始。我們對室外環境的「主幹道」、「路邊」、「行人路」和「架空天橋」都作出了一個很清晰的定義,但是我們對於特定的室內地點標示卻過於含糊。例如我們可以有大約20種方法來描述「廁所」、「WC」、「洗手間」、「休息室」、「男廁」、「女廁」,或者用一個簡單衣服、香煙等圖案作標示,而我們現在需要做的就是教導我們的系統學習當中的每一個細節。
John及其團隊埋首編寫他們的「數據格式」,集中為室內地點制訂明確定義,務求與iOS和安卓android等流動通訊平台的室內導航系統保持一致互通。蜂圖誌Mapxus團隊共花上了數年時間,現完成所有室內地圖、定位、導航以及實時地圖技術的集結工作,Mapxus已成功推出市場並歡迎任何人建基於Mapxus開發新應用。 另一件有趣的事是,在整個數據轉化的過程中,蜂圖誌Mapxus的實力備受肯定,更獲選為自2019年以來,首批蘋果室內地圖計劃的合作夥伴之一。
完美結合研究及業內經驗
Ocean於2015年正式加盟,他除了為公司帶來豐富的物聯網和工業工程的運營和發展經驗,他更擅於與客戶溝通,這無疑為蜂圖誌Mapxus的研發專家團隊增添了色彩。
Ocean曾致力研發職業配對的應用,惟John認為這是大材小用,因為香港的市場規模限制了相關應用程式的擴展性。為了贏得像Ocean這樣的人才,John向他展示其在內地用於處理垃圾和廚餘收集的物流地圖系統的發展前景,果然隨即引起他的注意。二人很快成為合作伙伴,並共同創立了Locision和蜂圖Maphive,正式為蜂圖誌Mapxus的發展開啟了新一頁。
等待豐收時機
沒錯,John從創業首日便希望建立一個全球化的室內地圖系統,然而如果他與其團隊假如只依賴覆蓋於一兩個不同場景的硬件安裝項目,那麼他們便難以在市場突圍。相反,蜂圖誌Mapxus利用AI人工智能和免基礎設施定位技術,為環球百業建立起點對點,以至國與國之間的全球化室內地圖,令世界實現真正的無縫和無障礙。使我們即使面對火災救援時,也可以有效地為弱勢社群和救援團隊建立一個更安全的社會環境。
背景:
陳尊裕博士,行政總裁
陳尊裕博士,香港理工大學博士、美國加州大學爾灣分校Blake / Rowland實驗室博士後研究員(S.Rowland為1995年諾貝爾獲獎者)、曾任中山大學教授,後成立絡思訊科技有限公司為創辦人。陳博士現更成為蜂圖科技有限公司(蜂圖誌)創辦人及行政總裁。
吳沛謙,營運總監
吳沛謙,畢業於香港科技大學工業工程學學士及碩士學位。吳沛謙是絡思訊共同創辦人,現並成為蜂圖(蜂圖誌)共同創辦人及營運總監。