John本为大学教授,现为领先室内电子地图科技初创企业蜂图科技(Maphive)的创办人。蜂图科技于2018年推出了全新的室内地图技术方案产品,并取名为蜂图志(Mapxus)。室内地图已经与我们的未来生活和下一代同步,这正是蜂图志团队早在2013年起,已展开相关研发工作的原因。
「室内地图系统」不仅仅是一个听起来很引人入胜的市场公关名词,它更成功把我们从旧世界联系到一个崭新的流动智能新时代,然而隐藏在这背后的一个很糟糕的事实是什么呢?那就是我们大部分的空间数据都是分散、尚未标准化、欠缺地理标签、非共同化、不能搜索或是难以共享。但是如果我们固步自封,继续以旧有的传统方法去逐步建立空间数据,这无疑是一场没完没了的消耗战。
适时播种
蜂图志Mapxus团队所能做的就是研发了一种以最简单、更快捷、最低成本的方式,制作出易于生成、能规模化的优质室内地图信息,以满足占据本地企业大约98%的中小型企业所需。(数据源:立法会2018年中期数据)
蜂图志Mapxus的愿景是让所有人,在不需投资于昂贵硬件的情况下,都能够借着我们的平台,在多层式建筑物环境中,按照用者主导的原则,获得无缝的室内地图信息。
长话短说,蜂图志Mapxus的创立种子,源于John在大学时代在香港铁路公司实习时,需要在尘土飞扬的工地和隧道中,在能见度极低的环境下,以人手绘制散布于不同地方的漏水点。
然而及至1996年底,嘉利大厦火灾成为香港历史上最严重的商用楼宇大火,John在火灾中痛失一位致友,这唤醒了他那颗早已埋下的创业小种子。他把伤痛转化为创业的决心和动力,誓要研发出可以提供准确定位数据,兼具备智能和安全可靠的流动性系统,为消防员、视障人士和有需要人士缔造一个真正安全的室内环境。
植根萌芽
及后John于中山大学和宁波诺丁汉大学担任教授期间,他带领着一群毕业生在环保业务方面展开创业工作,其研发工作也真正植根萌芽。该团队致力为四至五个内地城市,简化当地的垃圾和厨余回收的路线图和运输物流程序。
2013年,John成功取得天使投资,正式启动了室内地图信息系统的研究工作,其团队为当时亚太地区首批聚焦于蓝牙定位研究的团队之一。但由于John的想法与工程师相近,有别于其他科学家,因蓝牙定位决乏扩展性实践的技术方向,认为这类投资于硬件安装和校对的做法,往往忽视了之后需要付出的高昂保养成本,所以他并不认同,并决定团队放弃蓝牙定位的研发方向。
面对现实考验
「我仍然记得与当地发展商老板一起实地视察,为他们的购物中心设计的室内导航系统时是多么的尴尬。」John表示:「虽说我们的室内定位效果表现不错,但是由于我们当时无法显示准确的数码地图,只能提供室外地图平台的截图,这不但没有吸引力,甚至在当时来说显得有点过时。」
他们更当场失准,被发现在店铺地址中出现了四个错处,这一课反而成为激化起他们下阶段发展的催化剂,让他们意识到是时候建立自身的「室内地图系统」。
什么是「室内地图系统」?让我们从室外最基本的GIS地理信息系统开始。我们对室外环境的「主干道」、「路边」、「行人路」和「架空天桥」都作出了一个很清晰的定义,但是我们对于特定的室内地点标示却过于含糊。例如我们可以有大约20种方法来描述「厕所」、「WC」、「洗手间」、「休息室」、「男厕」、「女厕」,或者用一个简单衣服、香烟等图案作标示,而我们现在需要做的就是教导我们的系统学习当中的每一个细节。
John及其团队埋首编写他们的「数据格式」,集中为室内地点制订明确定义,务求与iOS和安卓android等流动通讯平台的室内导航系统保持一致互通。蜂图志Mapxus团队共花上了数年时间,现完成所有室内地图、定位、导航以及实时地图技术的集结工作,Mapxus已成功推出市场并欢迎任何人建基于Mapxus开发新应用。 另一件有趣的事是,在整个数据转化的过程中,蜂图志Mapxus的实力备受肯定,更获选为自2019年以来,首批苹果室内地图计划的合作伙伴之一。
完美结合研究及业内经验
Ocean于2015年正式加盟,他除了为公司带来丰富的物联网和工业工程的运营和发展经验,他更擅于与客户沟通,这无疑为蜂图志Mapxus的研发专家团队增添了色彩。
Ocean曾致力研发职业配对的应用,惟John认为这是大材小用,因为香港的市场规模限制了相关应用程序的扩展性。为了赢得像Ocean这样的人才,John向他展示其在内地用于处理垃圾和厨余收集的物流地图系统的发展前景,果然随即引起他的注意。二人很快成为合作伙伴,并共同创立了Locision和蜂图Maphive,正式为蜂图志Mapxus的发展开启了新一页。
等待丰收时机
没错,John从创业首日便希望建立一个全球化的室内地图系统,然而如果他与其团队假如只依赖覆盖于一两个不同场景的硬件安装项目,那么他们便难以在市场突围。相反,蜂图志Mapxus利用AI人工智能和免基础设施定位技术,为环球百业建立起点对点,以至国与国之间的全球化室内地图,令世界实现真正的无缝和无障碍。使我们即使面对火灾救援时,也可以有效地为弱势社群和救援团队建立一个更安全的社会环境。
背景:
陈尊裕博士,行政总裁
陈尊裕博士,香港理工大学博士、美国加州大学尔湾分校Blake / Rowland实验室博士后研究员(S.Rowland为1995年诺贝尔获奖者)、曾任中山大学教授,后成立络思讯科技有限公司为创办人。陈博士现更成为蜂图科技有限公司(蜂图志)创办人及行政总裁。
吴沛谦,营运总监
吴沛谦,毕业于香港科技大学工业工程学学士及硕士学位。吴沛谦是络思讯共同创办人,现并成为蜂图(蜂图志)共同创办人及营运总监。